DE GESCHIEDENIS VAN HET RIBBENS PAND AAN DE WESTKOLKSTRAAT
RIBBENS ANNO 1861
De Westkolkstraat is genoemd naar de oude sluis die daar recht voor lag. Tijdens de werken van het Kanaal van Gent naar Terneuzen (1825-1827) werden er namelijk in Terneuzen 2 sluizen met bijbehorende schutskolken gebouwd. De Westkolkstraat lag naast de Westkolk, vandaar de straatnaam.
Zeilmakerij Ribbens
Hubrecht Ribbens had een zeilmakerij in de Dijkstraat maar kreeg op 1 mei 1865 grond in erfpacht voor het bouwen van 2 panden. Deze panden zouden gebruikt worden als woonhuis maar ook met de bedoeling er een handelsonderneming van scheepsbenodigdheden, de zeilmakerij en aanverwante zaken in te vestigen. Op de adressen Westkolkstraat 40 en 42 werden de bovenverdiepingen gebruikt als woningen voor de families Ribbens en op de begane grond werd de winkel en het kantoor gevestigd.
De brug die over de Middensluis lag kreeg daarom in de volksmond de naam “de Ribbense brug”. De binnenschippers legden aan voor het Ribbens pand om hun benodigde spullen in te kopen. Een perfecte locatie hiervoor dus.
Inmiddels zijn deze sluizen in de jaren 60 gesloopt, zijn er in 1968 een nieuwe Oostsluis. Middensluis en Westsluis (maar dan wel achter de aangelegde dijk gebouwd) en is men nu zelfs weer een Nieuwe sluis aan het bouwen die in plaats komt van de Middensluis.
De Handelsonderneming Ribbens als bedrijf voor scheepsbenodigdheden en later vooral ook als verfgroothandel bestaat niet meer. Maar het Ribbens pand is altijd in eigendom gebleven van diverse generaties en leden van de familie Ribbens.
De familie Muller-Ribbens
Kees en Heleen Muller-Ribbens (de achterkleindochter van oprichter Hubrecht) zijn sinds 2000 eigenaren van het pand. Zij hebben de wens de authenciteit van de panden zoveel mogelijk in ere te houden. NB Heleen had als jong meisje haar slaapkamertje in het rechter torentje van het pand!
De afgelopen 20 jaar heeft het Varenscentrum/Zeemanshuis de benedenverdieping mogen gebruiken, mede mogelijk gemaakt door de familie Muller/Multraship. Na hun vertrek is er door de familie besloten om de beneden verdieping volledig op te knappen en de ruimte ter beschikking te stellen aan service clubs, verenigingen, societeiten, stichtingen en bedrijven voor maatschappelijk/culturele doeleinden.